Science is the best thing we can do. And I think it is better for men to seek order in a chaotic manner instead to study chaos in an orderly fashion.

Tuesday, March 30, 2010

LHC tv

Ma bucur sa anunt si eu aparitia unui webcast avind 5 canale pe care pot fi urmarite in direct evenimentele care au loc la LHC-Geneva.
S-a atins azi acolo pentru prima data energia de 7 TeV (3.5 TeV pe fascicul) si probabil ca in 2013 se va atinge valoarea de 14 TeV, energia pentru care a fost gindit acceleratorul.
In momentele dinaintea evenimentului de azi, pe Main Webcast transmisia a fost la inceput problematica, probabil din cauza numarului mare de utilizatori conectati simultan. Asta arata inca o data cit de mare e de fapt cererea publicului privind subiectele din domeniul stiintelor naturii. Ma bucur ca, macar pe alte meridiane, oamenii urmaresc evenimentele astea asa cum multi altii urmaresc meciurile de fotbal sau telenovelele: cu sufletul la gura.

Tuesday, March 23, 2010

Truth is the offspring of silence and unbroken meditation -- Sir Isaac Newton


Faraday a intuit inca inainte de Maxwell ca lumina este o oscilatie a cimpului electromagnetic. Cercetari recente acrediteaza ideea ca fisiunea ar fi fost descoperita de Lise Meitner si nu de Otto Hahn.

Wednesday, March 17, 2010

As vorbi azi (iarasi) despre simplitate versus savantlicuri.
Pe de-o parte, trebuie admis, complexitatea teoriei nu garanteaza succesul. Pe de alta parte, exista aroganta savantului care isi imagineaza ca simplitatea nu mai poate aduce mare lucru in stiinta. Se spune adesea ca dusa e vremea cercetatorilor solitari, acreditindu-se ideea ca doar cercetatorii inregimentati academic mai pot produce teorii viabile. E interesant de observat faptul cumva paradoxal ca, in stiinta, dar si in educatie in genere democratizarea ramine dificila.
Caci daca e-adevarat ca nu poti invata un ciine fizica (v. Brian Greene) iar o mare parte din populatia lumii nu are acces la cunoastere -- aceasta neavind acces la un standard decent de viata, deci nici la educatia elementara --, mai e adevarat si ca singura noastra perspectiva asupra lumii este perspectiva antropologica: nu putem sti cum experimenteaza viata o rima, o furnica sau o maimuta. Chiar daca aceste fiinte nu pot produce teorii, prin simpla fiintare ele experimenteaza ceea ce noi oamenii nu putem inca experimenta, iar acest fapt nu trebuie in nici un caz luat in deridere: sintem inca foarte primitivi si pauperi spiritualiceste.
Succesul lui Einstein cu teoria speciala a relativitatii ramine un avertisment pentru savantii din toate vremurile desi, vor mai trece, din pacate, probabil, inca o suta de ani pentru a fi pe deplin inteles: nu simplul fapt ca Einstein era tinar a fost important, asa cum inca mai cred multi veleitari astazi, ci faptul elementar ca in genere, mai ales la tinerete un om apreciaza cu-adevarat simplitatea, complexitatea nefiindu-i, practic, cunoscuta. Insa avertismentul mai are o dimensiune care, in analele istoriei stiintei a fost complet trecuta cu vederea: cu Einstein incepe de fapt democratizarea stiintei, democratizare care continua si astazi. Teoria lui Einstein a fost o lovitura pentru lumea academica a vremii pentru care complexitatea devenise, ca in multe alte ocazii istorice, paradigma. Contextul a fost uitat iar istoria tinde sa se repete. In ce consta de fapt "avertismentul Einstein"? Cred ca e elementar: cum fundamentele sint intotdeauna simple, iar premisele oricarei teorii de succes sint de asemenea simple, este evident ca simplitatea apare ca o cerinta de baza in demersul de cercetare.
Care ar mai fi atunci rolul complexitatii? Acum mi se pare de asemenea relativ simplu: complexitatea se refera mai degraba la gradul de maturizare al unui domeniu, iar formele sale aberante trimit direct la ceea ce numim in mod obisnuit batrinete.
Bun, putem face din nou diferenta intre organismele inferioare -- despre care presupunem ca nu inteleg fizica -- si fiintele superioare, insa contrastul asta izbitor dintre insecte si oameni este, as zice, iluzoriu: nici nu trebuie invocat aici vreun alt argument in afara celui referitor la unitatea genetica a lumii vii. In realitate, complexitatea omului, desi spectaculoasa, e surmontabila de vreme ce doar de-a lungul citorva decade, acesta evolueaza de la stadiul de organism celular, la acela de om matur. Si de aceea complexitatea ar trebui vazuta ca o masura a maturizarii ordinii. Incit, simplitatea nu-si pierde nicicind importanta sau valoarea, raminind centrala in alcatuirea oricarei teorii.
Asadar, cautarea simplitatii nu e un moft si nu tine numai si numai de comoditate: nu se rezuma nici la eficienta in comunicare. E cu mult mai mult.

Sunday, March 14, 2010

Luna a treia, ziua a paisprezecea...


The word God is for me nothing more than the expression and product of human weakness, the Bible a collection of honorable, but still purely primitive legends which are nevertheless pretty childish -- Albert Einstein

I am ashamed to tell you to how many figures I carried
these computations, having no other business at the time ― Isaac Newton, after computing 15 digits of π, by using an effective series, some time in 1665-1666

Asadar, ziua lui Einstein. Se pot revedea postarile referitoare la Einstein.

Azi e si ziua numarului pi -- Pi day. Logo-ul Google de astazi arata ca mai sus...

Daniel Tammet a reprodus in 14 martie 2004, din memorie, 22514 zecimale ale lui pi. Se poate revedea un interviu de anul trecut cu Daniel, aparut in Scientific American.
Marile descoperiri din matematica sint de fapt conexiuni surprinzatoare intre concepte ce par complet separate: au afirmat-o multi matematicieni, a spus-o Sir Atiyah, o intareste Tammet, care nu e totusi un matematician.

As gindi ziua de azi sub semnul conectivitatii. Trebuie sa caut, dar nu orice: ci relatii, conexiuni, legaturi...
Si mai e ceva. In dimineata asta, ca si ieri, nu am fost intr-o dispozitie foarte buna de lucru: asta fiindca in zilele din urma am cam batut pasul pe loc, fiind cumva blocat. Insa in dimineata asta, gindindu-ma la Einstein, la istoria stiintei dar si la sugestia conectivitatii m-am remontat un pic. Diminetile din zilele de lucru ar trebui, cred, incepute cu cite un pic de istorie. Asta fiindca stiinta n-a inceput cu noi, iar trecutul ne poate furniza idei.
Sa vedem ...

Saturday, March 06, 2010

You have to learn to abandon those assumptions that you have about the world in order to understand quantum mechanics. In my gut, in my belly, do I feel like I have a deep intuitive understanding of quantum mechanics? No.
-- EDWARD FARHI (Massachusetts Institute of Technology)

Interesanta afirmatie facuta acum citiva ani buni (vezi The Elegant Univers, documentar pe care toata lumea il stie de-acuma). Nu cred ca trebuie sa renuntam asa de usor la ceea ce se constituie in stiinta clasica. Cred mai degraba ca trebuie sa intelegem cum anume se face trecerea de la clasic la cuantic: aceasta este cheia. Faptul ca un fizician de virf afirma ca nu crede ca are o intelegere intuitiva asupra mecanicii cuantice ne lamureste insa de faptul ca noi nu am inteles inca cum anume se structureaza lumea cuantica in raport cu universul mecanicii newtoniene.

Thursday, March 04, 2010

Mi-e groaza de oamenii care cred pur si simplu. Altminteri, cred ca teologia e una din marile escrocherii intelectuale, ca biserica nu-i decat o institutie a puterii – probabil ceva mai corupta si mai malefica decat celelalte - Vlad Zografi

Vezi interviul de-acum o luna, merita citit (are trei parti).

Vezi apoi intilnirile Humanitas cu Vlad Zografi si Cristian Tudor Popescu si discutiile despre colectia de stiinta a editurii.